Nome popular: Araponga.
Tamanho: 30 centímetros de comprimento.
Local onde é encontrado: na Mata Atlântica. No Brasil, do sul de Alagoas até o Rio Grande do Sul e ao sul de Mato Grosso do Sul.
Hábitat: Interior de florestas bem conservadas e também em áreas abertas, próximas às florestas, caso haja árvores com frutas.
Motivo da busca: Animal ameaçado de extinção
Entre as aves cantoras mais famosas, a araponga se destaca porque produz um som muito alto – muito alto mesmo! Seu canto é estridente, parece o som de um martelo batendo em uma bigorna: “Pengue!” Por conta disso, ganhou o apelido de ferreiro e é considerada uma das vozes mais potentes da Mata Atlântica.
A araponga também chama a atenção por sua plumagem. O macho é totalmente branco, com a garganta e a região em torno dos olhos sem penas e de cor azul-esverdeada. A fêmea é mais discreta. Apesar de ser colorida, sua plumagem tem tons claros: o dorso é verde-oliva, os lados e o topo da cabeça se apresentam em cinza e a garganta, que também é cinza, tem listras esbranquiçadas. Ela tem, ainda, a barriga amarelo-pálido com listras verde-oliva. O bico, tanto do macho quanto o da fêmea, é preto.
Falando em bico, esta é uma parte em que a araponga se diferencia bastante da maioria das aves, pois pode abri-lo muito. É assim que ela consegue abocanhar frutos grandes, como os da palmeiras, que são cortados e engolidos aos pedaços; já os pequenos frutos, ela engole inteiros.
Mesmo ouvindo seu som pela floresta, é difícil avistar a araponga porque seu canto ecoa entre as árvores, dando a sensação de que vem de vários lados. Além disso, esta ave voa alto e costuma pousar na copa das árvores, o que dificulta ainda mais sua observação. Na época da reprodução, o macho escolhe certos galhos na vegetação e ali canta vigorosamente durante o dia. Sua cantoria atrai a atenção de fêmeas, que visitam o macho nesses galhos. Se ela gostar da exibição, namora com ele.
Sua reprodução ocorre no final do ano. A fêmea põe um ovo de coloração pardo-avermelhada. O período de incubação é de 23 dias e os filhotes saem do ninho com 27 dias de idade. Seu ninho tem o formato de uma tigela rasa. Entre os materiais que usa para construí-lo estão os musgos e as raízes de epífitas – um tipo de planta que utiliza arbustos e árvores como suporte.
Como as outras espécies da sua família, a araponga desempenha um importante papel na manutenção das florestas. Ela espalha as sementes das plantas das quais se alimenta por meio das fezes ou do regurgito, ou seja, quando vomita as sementes que engoliu.
A araponga está ameaçada de extinção pelo desmatamento de seu habitat e – imagine – por sua cantoria! Seu canto atrai caçadores, que capturam a ave para vender. Denuncie, caso veja uma ave dessas à venda, para que a araponga continue a soltar sua voz em liberdade e continue a espalhar sementes na floresta, ajudando a manter a Mata Atlântica.
Ramon Ventura
Lívia Dias Cavalcante de Souza
Luciana Barcante e
Maria Alice S. Alves
Departamento de Ecologia
Universidade do estado do Rio de Janeiro
Revista CHC.
