NOME CIÊNTIFICO: MYRMECOPHAGA
NOME POPULAR: TAMANDUÁ-BANDEIRA
O tamanduá-bandeira é o maior representante dos tamanduás, podendo pesar até 40 quilos. Tem uma cauda com pelos compridos,que ele ergue e balança quando anda, lembrando, de longe, a forma de uma bandeira. Daí a razão de seu nome.
O focinho do tamanduá-bandeira é bem longa e a boca, totalmente banguela, fica na ponta dele. Quando bate a fome, ele introduz sua língua grudenta e comprida, com cerca de 50 centímetros, na abertura de cupinzeiros e formigueiros. Se a quantidade de insetos capturada não for suficiente para encher sua barriga, ele não tem dó: com as patas da frente, quebra esses cupinzeiros e formigueiros para comer melhor.
Talvez por ter parentesco com o bicho preguiça, o tamanduá anda sempre devagar. Ele se apóia na parte dorsal das mãos e se locomove com as garras voltadas para cima, sem tocar o chão. Quando é atacado, vira uma fera! fica sentado para abraçar o agressor e dar golpes com suas garras, ao mesmo tempo. É por isso que para o abraço de falsos amigos, usa-se a expressão "abraço de tamanduá".
Tanto de dia como de noite, o tamanduá-bandeira pode ser visto perambulando atrás de alimento. Normalmente está sozinho, sem formar grupos.
O olfato é o principal sentido de orientação da espécie, já que os olhos e as orelhas são poucos desenvolvidos. O período de gestação dura cerca de 190 dias e a fêmea carrega na barriga só um filhote por vez. Quando nasce, o pequeno tamanduá permanece nas costas da mãe até completar pouco mais de um mês de vida.
Grande e lento para se locomover, o tamanduá-bandeira tornou-se vítima de caçadores e da perseguição de cães. Aliados á destruição de seu habitat, esses fatores contribuem para caracterizar a espécie como uma das mais ameaçadas de nosso país.
Ramon Ventura
Revista chc.
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