FORMIGUEIRO DO LITORAL

NOME POPULAR: FORMIGUEIRO-DO-LITORAL 
NOME CIENTÍFICO: FORMICIVORA LITTORALIS 

Exite um tesouro escondido no estado do rio de janeiro que quase ninguém conhece. não, não se trata de um baú de ouro, mas de uma espécie de ave da família dos papa-formigas (ou tamnofilídeos, como preferem os ornitólogos) que só existe em algumas restingas brasileiras, o formigueiro-do-litoral. 

Essa relíquia do mundo animal foi apresentada ao publico em 1990, quando dois ornitólogos cariocas descreveram a espécie, tornando-a famosa entre os especialistas em aves. 

O formigueiro-do-litoral costuma se abrigar em meio á vegetação e,por isso, passa facilmente despercebido aos olhos das pessoas. Esta ave geralmente é vista aos casais, deslocando-se pelos arbustos de restingas em busca de alimento ou patrulhando seu território. Os machos são negros com pintas brancas nas asas, enquanto as fêmeas são mais claras, com dorso marrom-acinzentado, partes inferiores esbranquiçadas, supercílio branco, uma faixa negra que cobre os olhos e pintas brancas nas asas. 

O formigueiro-do-litoral é muito agressivo com outros machos de sua espécie ou indivíduos de outras espécies, que,porventura, entrem em seu território, particularmente, no período de reprodução. Repete, em sequência, sons que parecem com um "tchó-tchó-tchó", intimidando e perseguindo os intrusos. Ao contrario de outros "verdadeiros" papa-formigas, que levaram esse nome por perseguirem formigas-de-correição, insetos nômades que marcham no chão da floresta em busca de alimentos-, o formigueiro-do-litoral é assim denominado somente por fazer parte da mesma família. A alimentação desta ave inclui outros insetos, como lagartos, grilos e mariposas, que capturam no solo, na folhagem ou mesmo em voo. O ninho do formigueiro-do-litoral é construído, geralmente, em forquilhas- pequenos galhos de arbustos em forma de Y- a poucos metros do solo. 

O ninho parece um cesto aberto, confeccionado pelos pais com pequenas raízes, fibras vegetais, finas cascas de árvores e casulos de insetos. Ali são postos, geralmente, dois ovos. logo que os filhotes nascem são alimentados com larvas e insetos adultos. Os pais são muitos cuidadosos com o ninho para evitar que predadores o descubram. 

O formigueiro-do-litoral está ameaçada de extinção porque, além de viver em uma área muito reduzida do estado do Rio de Janeiro, muitas casas de praia e condomínios são construídos nestes locais. Aos poucos, as edificações vão substituindo as restingas onde vive a ave, tornando seu futuro incerto. 

Ramon Ventura

Departamento de Ecologia 

Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Revista chc.