PAU BRASIL

Nome popular: Pau-brasil.

Nome científico: Caesalpinia echinata.

Tamanho: Pode atingir de 10 a 15 metros de altura.

Família: Fabaceae (Leguminosae).

Habitat: Ele habita áreas de floresta tropical úmida.

Porte: Árvore de médio a grande porte.

Tronco: Reto, de cor castanho-avermelhada, com casca espessa e superfície irregular.

Onde ocorre: Desde o Rio Grande do Norte até o Rio de Janeiro.

Motivo da busca: Ameaçada de extinção!

Pau-brasil (Caesalpinia echinata): símbolo nacional e espécie ameaçada

O Pau-brasil (Caesalpinia echinata), árvore símbolo do Brasil, carrega em seu nome a história da origem do próprio país. Muito além do valor histórico, trata-se de uma espécie nativa de enorme importância ecológica e cultural — mas que, infelizmente, está hoje ameaçada de extinção.

O Caesalpinia echinata é uma árvore de porte médio a grande, com um tamanho que pode variar de 10 a 15 metros de altura. Sua madeira é conhecida por sua cor avermelhada e sua densidade alta, tornando-a uma das mais valiosas do mundo.

O Pau-brasil é uma espécie nativa da Mata Atlântica, encontrada originalmente em florestas costeiras do litoral brasileiro. Seu habitat natural se estende desde o Rio Grande do Norte até o Rio de Janeiro, principalmente em áreas de clima quente e úmido, em solos profundos e bem drenados.

Apesar dessa ampla distribuição original, hoje a espécie ocorre de forma esparsa e fragmentada, restrita a poucos remanescentes florestais.

Durante o período colonial, o Pau-brasil foi intensamente explorado por sua madeira avermelhada, rica em um corante chamado brasileína. Essa substância era muito valorizada na Europa para tingimento de tecidos. A extração predatória, combinada à destruição do habitat, levou à sua drástica redução.

Foi a partir do nome dessa árvore que se originou o nome do nosso país — um dos símbolos mais representativos da história brasileira.

O Pau-brasil está classificado como "Em Perigo" na Lista Vermelha da IUCN e também consta na lista oficial de espécies ameaçadas do ICMBio. Os principais fatores que colocam a espécie em risco incluem:

Desmatamento da Mata Atlântica. Extração ilegal da madeira. Baixa regeneração natural em ambientes degradados. Fragmentação de habitat, dificultando a reprodução e dispersão.

Além disso, por crescer lentamente e depender de polinizadores específicos, sua recuperação natural em áreas degradadas é bastante limitada.

Felizmente, existem esforços em curso para salvar o Caesalpinia echinata da extinção. Projetos de reflorestamento, cultivo em viveiros e criação de corredores ecológicos têm sido promovidos por organizações ambientais, universidades e institutos de pesquisa.

O Pau-brasil também é protegido por lei, sendo considerada espécie de preservação permanente e seu corte ou exploração, quando não autorizado, é considerado crime ambiental.

O Pau-brasil representa um elo profundo entre a natureza e a identidade brasileira. Preservar essa árvore é uma forma de valorizar não apenas nossa biodiversidade, mas também nossa história e cultura. É urgente proteger os últimos remanescentes da Mata Atlântica e promover a recuperação dos ecossistemas que ainda podem abrigar essa espécie tão emblemática.

Ramon Ventura.