PATO MERGULHÃO

Nome popular: Pato-mergulhão.

Nome científico: Mergus octosetaceus.

Peso: Pesa em torno de 800 a 1.200 gramas.

Tamanho: Mede cerca de 50 a 60 cm de comprimento.

Família: Anatidae.

Habitat: Rios limpos, de águas transparentes e correnteza forte, geralmente em áreas de cerrado e mata ciliar bem preservadas.

Local onde é encontrado: Parque Nacional da Serra da Canastra (MG), Chapada dos Veadeiros (GO), região do Jalapão (TO).

Motivo da busca: Animal ameaçado de extinção. 

Pato-mergulhão (Mergus octosetaceus): O Sentinela dos Rios Cristalinos

O pato-mergulhão, conhecido cientificamente como Mergus octosetaceus, é uma das aves aquáticas mais raras e ameaçadas das Américas. Símbolo da conservação ambiental, essa espécie é extremamente sensível à degradação dos ambientes aquáticos e funciona como um verdadeiro indicador da qualidade dos rios onde habita.

Pertencente à família Anatidae, a mesma dos patos e gansos, o pato-mergulhão apresenta uma aparência única. Mede cerca de 50 a 60 cm de comprimento, e pesa em torno de 800 a 1.200 gramas. Sua plumagem é acinzentada, com cabeça escura e uma crista característica. O bico é longo, fino e serrilhado — uma adaptação perfeita para capturar peixes, sua principal fonte de alimento.

O habitat natural do pato-mergulhão são rios limpos, de águas transparentes e correnteza forte, geralmente em áreas de cerrado e mata ciliar bem preservadas. No Brasil, seus principais núcleos populacionais estão em:

Parque Nacional da Serra da Canastra (MG);

Chapada dos Veadeiros (GO);

Região do Jalapão (TO);

Também pode ser encontrado em áreas da Argentina e Paraguai, mas em números ainda menores.

Essa ave depende de ambientes aquáticos extremamente bem conservados, o que limita severamente sua distribuição.

A reprodução ocorre geralmente entre os meses de agosto e dezembro. Os ninhos são feitos em cavidades de árvores, barrancos ou rochas próximas aos rios. A fêmea põe de 6 a 10 ovos, que são incubados por cerca de 30 dias. Os filhotes são precoces e rapidamente seguem a mãe pelos cursos d’água.

A dieta do pato-mergulhão é composta principalmente por peixes, capturados com mergulhos ágeis e profundos. Sua habilidade para nadar contra a correnteza e mergulhar o torna um caçador eficiente nos rios onde vive.

O pato-mergulhão está criticamente ameaçado de extinção, com estimativas de menos de 250 indivíduos maduros na natureza. Suas principais ameaças incluem:

Construção de hidrelétricas e barragens, que alteram a dinâmica dos rios;

Desmatamento e perda da vegetação ciliar;

Poluição da água e redução da qualidade dos rios;

Turismo desordenado, que causa perturbação em áreas de reprodução;

Baixa variabilidade genética, o que compromete sua resiliência populacional.

É considerado espécie bandeira, ou seja, sua proteção ajuda a conservar todo o ecossistema do qual depende. Seu nome em inglês é Brazilian Merganser. Por sua raridade, é uma das aves mais procuradas por observadores de aves do mundo inteiro.

O pato-mergulhão é uma joia rara dos rios brasileiros. Sua presença é um reflexo direto da saúde dos ecossistemas aquáticos. Proteger essa espécie vai muito além da preservação de uma ave: é garantir a integridade de rios, nascentes e todo um conjunto de vida que depende da água limpa para existir. Preservar o pato-mergulhão é cuidar do coração dos nossos cerrados.

Ramon ventura.