LONTRA

Foto: Fabrice Capber/Wikimedia commons

Nome popular: Lontra-neotropical.

Nome científico: Lontra longicaudis.

Peso: Entre 5 a 15 kg.

Tamanho: Os indivíduos adultos apresentam comprimento total (corpo + cauda) que varia entre 70 a 120 cm, sendo a cauda proporcionalmente longa, com cerca de 37 a 84 cm.

Família: Mustelidae.

Habitat: Vegetação ripária preservada e água limpa.

Local onde é encontrado: Bioma Amazônico, Pantanal, Mata Atlântica, Cerrado, Campos Sulinos.

Motivo da busca: Animal ameaçado de extinção. 

Lontra-neotropical (Lontra longicaudis): biologia, ecologia e conservação

A Lontra-neotropical, também conhecida popularmente como lontrinha ou lobinho-de-rio, é uma espécie semiaquática da família Mustelidae, subfamília Lutrinae, amplamente distribuída nas regiões tropicais e subtropicais da América Latina. Esta espécie desempenha papel fundamental nos ecossistemas aquáticos onde ocorre, servindo como indicador de qualidade ambiental.

Os indivíduos adultos apresentam comprimento total (corpo + cauda) que varia entre 70 a 120 cm, sendo a cauda proporcionalmente longa, com cerca de 37 a 84 cm. O peso corporal oscila entre 5 a 15 kg, com machos geralmente maiores que fêmeas, evidenciando dimorfismo sexual. A pelagem é densa e hidrofóbica, adaptada à vida aquática, com coloração que varia do castanho escuro ao acinzentado, facilitando a camuflagem nos ambientes naturais.

A espécie possui ampla distribuição, ocorrendo do noroeste do México até o norte da Argentina e Uruguai. Habita diversos ecossistemas semiaquáticos, como rios, lagos, estuários, pântanos e áreas alagadas, podendo ser encontrada desde o nível do mar até altitudes superiores a 3.800 metros, especialmente nos Andes. Prefere habitats com vegetação ripária preservada e água limpa, onde encontra alimento e abrigo.

A dieta da lontra-neotropical é predominantemente piscívora, incluindo também crustáceos, moluscos, pequenos anfíbios, aves e mamíferos aquáticos ou semiaquáticos. Essa variedade alimentar demonstra sua plasticidade ecológica e importância como predador superior nos sistemas aquáticos, contribuindo para o equilíbrio das cadeias tróficas.

O período reprodutivo ocorre principalmente na primavera, embora registros indiquem atividade reprodutiva ao longo do ano em algumas regiões. A gestação dura entre 56 a 86 dias, resultando em ninhadas compostas geralmente por 2 a 5 filhotes. Os recém-nascidos nascem cegos e completamente dependentes da mãe, que realiza cuidados intensivos até o desmame e autonomia dos filhotes. O desenvolvimento comportamental inclui o aprendizado de habilidades natatórias e de caça.

A Lontra-neotropical está classificada pela IUCN como Quase Ameaçada (Near Threatened). As principais ameaças envolvem a degradação e fragmentação dos habitats aquáticos devido à poluição hídrica, desmatamento, atividades agrícolas e urbanas, além de conflitos com a pesca e caça ilegal, principalmente para obtenção de peles no passado. A perda de conectividade entre populações acarreta risco genético e redução da resiliência da espécie.

Dada a importância ecológica e o atual estado de conservação da Lontra-neotropical, ações integradas de monitoramento populacional, proteção e recuperação dos ambientes aquáticos e educação ambiental são fundamentais para garantir a sobrevivência da espécie a médio e longo prazo. O conhecimento científico aprofundado acerca de sua ecologia e biologia reprodutiva ainda demanda esforços para subsidiar estratégias de manejo eficazes.

Ramon Ventura.