TEIÚ

Nomes populares: teiú, tiú, teiuaçu, tejuguaçu, teju, tejo, teiú-açu, tiju, tejuaçu, teiú-brasileiro.

Nome científico: Salvator merianae.

Peso: Entre 3 a 7 quilos.

Tamanho: Pode atingir até 1,5 metro de comprimento.

Família: Teiidae.

Habitat: Habita áreas de vegetação aberta, bordas de florestas, campos e áreas rurais, adaptando-se bem a ambientes alterados pelo homem.

Local onde é encontrado: No Brasil, está presente em praticamente todas as regiões, com maior ocorrência no Cerrado, Pantanal, Mata Atlântica e Caatinga.

Motivo da busca: Animal ameaçado de extinção. 

Teiú (Salvator merianae): O gigante das matas sul-americanas

O teiú, também conhecido pelo nome científico Salvator merianae (anteriormente Tupinambis merianae), é um dos maiores lagartos da América do Sul e uma das espécies mais conhecidas da fauna brasileira. Pertencente à família Teiidae, esse réptil chama atenção por seu tamanho imponente, comportamento oportunista e papel ecológico fundamental como predador e dispersor de sementes.

O teiú pode atingir até 1,5 metro de comprimento e pesar entre 3 a 7 quilos, sendo um dos maiores lagartos não apenas do Brasil, mas de todo o continente. Apresenta corpo robusto, cauda longa e musculosa, e coloração que varia entre tons de preto, branco e cinza, com manchas claras e listras que ajudam na camuflagem.

É uma espécie amplamente distribuída na América do Sul, sendo encontrada no Brasil, Argentina, Paraguai, Uruguai e Bolívia. No Brasil, está presente em praticamente todas as regiões, com maior ocorrência no Cerrado, Pantanal, Mata Atlântica e Caatinga. O teiú habita áreas de vegetação aberta, bordas de florestas, campos e áreas rurais, adaptando-se bem a ambientes alterados pelo homem.

O teiú é um animal onívoro e oportunista, com dieta bastante variada. Alimenta-se de frutas, ovos, insetos, pequenos vertebrados (como roedores, aves e outros répteis), carniça e até produtos agrícolas. Seu hábito alimentar contribui para o controle de pragas e para a dispersão de sementes, desempenhando papel ecológico relevante.

A reprodução ocorre geralmente no final da primavera e início do verão. A fêmea cava um ninho no solo onde deposita de 20 a 50 ovos, que incubam por cerca de 60 a 90 dias, dependendo da temperatura ambiente. Os filhotes nascem independentes, já com hábitos semelhantes aos dos adultos.

Embora ainda não seja classificado como uma espécie ameaçada em nível nacional, o teiú enfrenta várias pressões que podem comprometer suas populações em determinadas regiões:

Perda de habitat, causada pelo desmatamento e pela expansão agrícola. Caça ilegal, para consumo da carne e uso da pele na indústria do couro. Atropelamentos, principalmente em áreas onde seu território cruza estradas. Perseguição por agricultores, que o consideram uma praga por predar ovos de aves domésticas e plantações.

Durante o período reprodutivo, o teiú apresenta aumento da temperatura corporal, um fenômeno raro entre répteis, permitindo maior atividade e desenvolvimento dos ovos.

Apesar da aparência intimidadora, é um animal pacífico e evita confrontos com humanos.

Ajuda no equilíbrio dos ecossistemas, controlando populações de pragas e dispersando sementes de frutas consumidas.

O teiú é um símbolo da biodiversidade brasileira e merece atenção e respeito. A preservação de seus habitats e o combate à caça ilegal são essenciais para manter saudável o equilíbrio ecológico que ele ajuda a sustentar.

Ramon Ventura.