JACARÉ DO PAPO AMARELO

(Foto: Divulgação/ Parque Zoobotânico Arruda Câmara)

Nome popular: Jacaré-de-papo-amarelo.

Nome científico: Caiman latirostris.

Peso: De 50 a 90 kg.

Tamanho: Entre 2 a 3 metros de comprimento.

Família: Alligatoridae.

Habitat: Áreas úmidas e aquáticas de diferentes regiões brasileiras.

Local onde é encontrado: Está presente em grande parte do território brasileiro, principalmente nas regiões Sudeste, Sul e Centro-Oeste.

Motivo da busca: Animal ameaçado de extinção. 

Jacaré-de-papo-amarelo (Caiman latirostris): O guardião das águas do sul

O jacaré-de-papo-amarelo, cientificamente conhecido como Caiman latirostris, é um dos maiores representantes da fauna reptiliana da América do Sul. Com aparência imponente e papel ecológico essencial, esse réptil habita áreas úmidas e aquáticas de diferentes regiões brasileiras, sendo também encontrado em países vizinhos.

Esse jacaré recebe seu nome popular devido à coloração amarelada na região do papo, contrastando com o restante do corpo, geralmente de tom verde-oliva escuro. Pode atingir entre 2 a 3 metros de comprimento e pesar de 50 a 90 kg, embora indivíduos excepcionalmente grandes possam ultrapassar esses números. Possui focinho largo e achatado, olhos e narinas voltados para cima, o que facilita a respiração e observação enquanto permanece submerso.

Pertence à família Alligatoridae, a mesma de outros jacarés, e é um parente próximo do jacaré-do-pantanal (Caiman yacare) e do aligator americano (Alligator mississippiensis).

O jacaré-de-papo-amarelo é uma espécie típica de ambientes dulcícolas (água doce), sendo encontrado em rios, lagoas, banhados, brejos, várzeas e manguezais. Está presente em grande parte do território brasileiro, principalmente nas regiões Sudeste, Sul e Centro-Oeste, e também ocorre em países como Argentina, Paraguai, Uruguai e Bolívia.

A temporada de reprodução acontece geralmente no verão. A fêmea constrói um ninho com matéria vegetal próximo à água, onde deposita entre 20 e 60 ovos. O período de incubação varia de 70 a 90 dias. Ao nascerem, os filhotes medem cerca de 20 a 25 cm, e a mãe pode protegê-los nos primeiros dias contra predadores.

O jacaré-de-papo-amarelo é um predador oportunista e generalista. Sua dieta inclui:

Peixes, crustáceos e moluscos. Anfíbios, aves aquáticas e pequenos mamíferos. Frutas, especialmente em áreas de Mata Atlântica, o que também o torna um potencial dispersor de sementes.

Esse réptil desempenha papel vital no equilíbrio dos ecossistemas aquáticos, regulando populações de suas presas e mantendo o controle sobre o ambiente que habita. Além disso, contribui com o ciclo de nutrientes e serve de alimento para outros animais em diferentes fases da vida.

Apesar de não estar atualmente classificado como criticamente ameaçado, o jacaré-de-papo-amarelo é uma espécie considerada quase ameaçada (NT) em algumas listas regionais. Os principais riscos incluem:

Destruição e poluição dos habitats aquáticos, por expansão urbana, agricultura e uso de agrotóxicos. Caça ilegal, tanto por medo quanto por interesse em sua pele. Tráfico de animais e coleta de ovos. Atropelamentos e conflitos com humanos, principalmente em áreas urbanizadas.

A conservação do jacaré-de-papo-amarelo depende da preservação dos ambientes aquáticos, da conscientização pública e do fortalecimento da fiscalização contra a caça e o tráfico. Ao protegê-lo, também protegemos toda uma cadeia ecológica que depende dos ambientes úmidos — do menor invertebrado aos grandes predadores.

Ramon ventura